The Columbus Day

Il secondo lunedì di Ottobre, negli USA, si festeggia il Columbus Day, ovvero, il giorno in cui si ricorda l'approdo di Cristoforo Colombo in America, nel 1492.

I primi a festeggiare furono una comunità di italiani a San Francisco, ma ben presto i festeggiamenti si espansero fino a New York e al Colorado, che fu il primo stato a riconoscere ufficialmente la ricorrenza, la quale, ben presto, diventerà festa nazionale per volontà del famoso presidente Roosevelt.

La ricorrenza è molto sentita dagli italoamericani, tanto che, in questo giorno, tutti i consolati italiani sono chiusi, e, a New York City, l'Empire State Building riproduce la bandiera italiana grazie alle proprie luci; quasi tutto si tinge di verde, bianco e rosso; si organizzano grandissime parate a cui partecipano, spesso, anche le forze dell'ordine italiane, e per strada è facile trovare bancarelle che vendono oggetti e cibi tipici del nostro paese.

I festeggiamenti, in ogni caso, si tengono anche i altre nazioni, in particolare del Sud America, come in Messico, Argentina e Venezuela.

In ricordo delle vittime dell'attentato dell'11 settembre

È doveroso dedicare un post alle oltre 2000 vittime dell'attentato alle Torri Gemelle (Twin Towers), avvenuto l'11 settembre 2001, avevo 9 anni, e lo ricordo come se fosse ieri.

In quel tremendo giorno ci furono ben quattro attentati, organizzati dall'organizzazione terroristica di Al-Qaida, comandati da Osama Bin Laden; di questi, 2 aerei colpirono le torri, uno precipitò in un campo, e l'ultimo si scontrò con il Pentagono. Da allora ha avuto inizio la guerra contro il terrorismo.

Sono ormai passati 12 anni, ma leggendo articoli, e commenti su internet, la tragedia non è andata assolutamente dimenticata, nemmeno in seguito all'uccisione di Bin Laden, e così ogni 11 settembre è dedicato alla memoria delle vittime.

Si spera che tragedie di questa portata possano non avvenire mai più, fa stare male sentire della morte di persone innocenti, e forse, in seguito all'accaduto, qualcosa è cambiato.

In memory of 2974 angels.

 

The Indipendence Day

Il Giorno dell'Indipendenza è un'importante festività statunitense, che si festeggia il 4 Luglio. In questo giorno si commemora l'adozione della Dichiarazione d'indipendeza degli USA nei confronti della Gran Bretagna, avvenuta nel 1776, anno in cui le prime 13 colonie di distaccarono; vengono ricordati importanti personaggi storici come Thomas Jefferson, Richard Henry Lee, fondamentali per questo atto.

I festeggiamenti si svolgono con grandissime parate, spettacoli pirotecnici e picnic; è caratterizzata, come quasi tutte le festività principali, da un grandissimo patriottismo, e le decorazioni si ispirano appunto alla bandiera statunitente, utilizzando come colori principali il rosso, il bianco e il blu; inoltre alle 12.00 in punto, in tutte le basi americane, si svolge il Salute to the Union (Il saluto all'unione), il quale si basa sullo sparare 50 colpi di pistola, che rappresentano gli stati.

Essendo l'Indipendece Day una festa federale, non si va a lavoro e i servizi si fermano, così da potersi dedicare completamente ad essa.

 

The Memorial Day

In America, l'ultimo lunedì di maggio si festeggia il Memorial day, con cui si onorano tutti i soldati caduti durante le guerre, per questo motivo è tra le feste più sentite.

Questo giorno è nato in seguito alla guerra di secessione, come occasione per riunire Nordisti e Sudisti, ma, proprio per questa ragione, inizialmente non ebbe vita facile; solo dopo la prima guerra mondiale riuscì ad affermarsi definitivamente.

Naturalmente la partecipazione del presidente non può mancare, tanto che ogni anno tiene un discorso dedicato a tutti gli statunitensi e partecipa a varie parate; per gli abitanti, invece, vi è l'usanza di far visita ai vari cimiteri, partecipare alle parate e alle feste organizzate da tutte le città e, per non farsi mancare nulla, si organizzano vari concerti di cantanti molto famosi.

Insomma, il patriottismo americano in questa giornata è più forte che mai, e si trovano le bandiere sventolate praticamente ovunque.

Halloween

Ormai manca solo un giorno ad una delle festività più famose degli USA, ovvero Halloween.
La festa ha origine Celtica, ed il nome proviene da "All Hallows Eve" (La notte di Ognissanti), infatti in antichità si credeva che gli spiriti dei defunti tornassero sulla terra per possedere un corpo, così i contadini per evitare che ciò avvenisse, rendevano le proprie case scure e fredde, e si travestivano da mostri per diventare indesiderabili agli occhi delle anime dei defunti.
I colori simbolo sono l'arancione (che rappresenta la mietitura), ed il nero (che rappresenta il buio della stagione invernale); anche per questo il simbolo principale della festa è la famosa zucca intagliata in maniera tale dal creare su di essa un volto, la quale è chiamata "Jack-o'-Lantern" e si rifà alla leggenda dell'Irlandese Jack, colpevole di essere sfuggito più volte dalle grinfie del demonio, alla fine non sarà accettato nemmeno in paradiso, divenendo così un'anima errante, per questo motivo vi è l'usanza di poggiare un lumino fuori ogni casa, per far capire a Jack che in quella abitazione non vi è posto per lui.
Un'altra famosa usanza è quella del "Trick or Treat" (Dolcetto o Scherzetto), con cui i bambini guadagnano qualche merendina o caramelle passando di porta in porta; questo si rifà ai primi Cristiani che vagavano da un villaggio ad un altro elemosinando un po' di "Pane d'anima" in cambio di qualche preghiera.
Insomma, un'altra ragione per cui invidio gli States, penso che chiunque da bambino abbia sognato di passare un Halloween all'americana, invece di sorbirci queste ridicole trasposizioni italiane.

La Statua della Libertà

The Statue of Liberty

La Statua della Libertà (il cui vero nome è Libertà che illumina il mondo) è una scultura che sorge su Liberty Island, nei pressi del porto, ed è il simbolo di New York e di tutti gli USA.

Fu progettata dai francesi Bartoldhi ed Eiffel intorno al 1880, è alta 93 metri e rappresenta la figura di una donna vestita di una lunga toga, la quale regge nella mano destra una fiaccola (simbolo della libertà), e nella sinistra un libro su cui è visibile la scritta "4 Luglio 1776" (data dell'Indipendenza); sul capo di essa vi è una corona a 7 punte (le quali rappresentano i 7 mari e continenti), infine, ai piedi, vi è una catena, che rappresenta la liberazione dal potere.

L'intera struttura si poggia su un grandissimo piedistallo, ed entrambe le strutture sono, o sono state, accessibili ai i turisti, in particolare i limiti sono aumentati in seguito agli attentati dell'11 Settembre.

Nel 1986, la vecchia fiamma fu sostituita con una nuova e placcata in oro, e poi fu spostata nell'entrata principale.

L'opera è quindi un dono fatto dai francesi, i cui pezzi furono trasportati poco per volta con una piccola barca, che effettuò molti viaggi; invece la costruzione fu realizzata grazie ai fondi degli abitanti, che risposero prontamente alla richiesta fatta dal New York Times.

Le festività americane

Come in ogni paese che si rispetti, anche negli Stati Uniti vi sono le famose festività nazionali, quelle che permettono di saltare qualche giorno di lavoro o di scuola, anche se, tuttavia, ne sono meno che in Italia.

Tralasciando le feste mondiali come Christmas (Natale) e Easter (Pasqua), tra le più famose vi sono il Martin Luther King’s Day, che si festeggia il 19 Gennaio in quasi tutti gli stati; il 12 Febbraio è il turno del Lincoln’s Birthday, che si invece si festeggia in tutti e 50 stati, a questo segue poi il Washington’s Birthday, il quale si festeggia il terzo lunedì di Febbraio, entrambe sono ovviamente dedicate a due tra i più famosi ex presidenti degli USA.

Il 17 Marzo va festeggiato il St. Patrick’s Day, la famosa festa di origine irlandese; mentre l'ultimo lunedì di Maggio si festeggia il Memorial Day, in onore del sacrifico dei soldati americani durante le guerre.

Durante il periodo più estivo, precisamente il 4 Luglio, vi è la festa principale: l'Indipendence Day (Giorno dell'indipendenza), in pratica si festeggia l'avvenimento in cui gli USA guadagnarono l'indipendenza nei confronti dell'Inghilterra nel 1776; andando avanti vi è il primo lunedì di Settembre, in cui si festeggia il Labor Day (Festa dei lavoratori); il secondo lunedì di Ottobre vi è, invece, il Columbus Day, festeggiato nella maggior parte degli stati; e ovviamente il 31 Ottobre vi è il famosissimo Halloween (su cui mi soffermerò tra un po', visto che manca circa un mese); ed infine abbiamo due avvenimenti molto importanti: il Veterans Day, l'11 Novembre; e il Thanksgiving Day (La giornata del Ringraziamento) nell'ultimo giovedì del mese.

Mano a mano che si avvicineranno le feste, dedicherò un post ad ognuna di esse, in cui descrivo le varie caratteristiche ed usanze.

Inoltre tenevo a dire che per gli Statunitensi, la giornata del Super Bowl (la finale di Football Americano), è considerata quasi una vera e propria festa nazionale, per cui si fermano tutti, concentrati sull'evento; ma riguardo a ciò ne parlerò nel post dedicato allo sport.

Perché siamo attrati dall'America?

Parlando con molti amici, mi sono reso conto che molti di essi sognano un viaggio in America, ma solo per alcuni (ma comunque non pochi) risulta essere un pallino fisso, un vero e proprio obiettivo di vita.

Ma cos'hanno gli States di così attraente? Alla fine lì "hanno la stessa merda che abbiamo noi, solo un po' diversa", credo che il perché sia legato al fatto che si abbia la sensazione che tutto funzioni meglio, che se ci si trasferisse si starebbe meglio.

Probabilmente perché gli USA, nonostante siano nati ben dopo i paesi europei, hanno guadagnato in pochissimo tempo i poteri economici mondiali dando una vera e propria dimostrazione di superiorità.

C'è anche chi crede che gli States siano solo città famose come New York, Washington, ecc., e questo è, per me, un errore madornale, chi è davvero attratto dagli USA sa che sono uno tra i paesi più vari al mondo, si va dalle spiagge Californiane, ai piani innevati dell'Alaska, si passa dal deserto del Nevada, ai boschi del New England.

Purtroppo, realisticamente parlando, la gente andrebbe lì illudendosi che tutto sia come nei film, restandoci molto male, in pratica per vivere lì bisogna rendersi conto delle piccole differenze quotidiane, e non andare alla cieca e impreparati. Questo non era altro che un piccolo pensiero del momento <3

Il Grand Canyon

Chissà cosa avrebbe scoperto Colombo 

se l'America non gli avesse sbarrato la strada.

Jonathan Swift

Come viaggiare in U.S.A.

Per un italiano, raggiungere gli U.S.A. è abbastanza complicato, in quanto il prezzo dei voli è piuttosto alto (di solito spazia da 600€ a 800€ circa), e la distanza è tanta, quasi 7000 Km che equivalgono ad una decina di ore di viaggio. Naturalmente non basta andare in agenzia e richiedere il primo volo, dato che il territorio si trova al di fuori dell'Europa, e inoltre in seguito agli attentati dell'11 settembre, i controlli sono diventati più aspri, per cui da qualche anno è necessario avere un passaporto elettronico individuale, ve ne sono di tre tipi: quello con microchip, quello a lettura ottica e quello con foto digitale; tutto ciò permetterebbe di viaggiare tranquillamente senza Visto a patto che il viaggio sia solo turistico/d'affari, non duri più di 3 mesi, sia stato presentato un biglietto sia d'andata che di ritorno; in caso contrario sarà obbligatoriamente necessario un Visto (che è possibile richiedere all'Ambasciata). Dopo tutti questi casini siete pronti per partire.

Ma se io volessi restare per sempre lì?

La situazione è molto difficile, si possono ottenere Visti più duraturi per studenti o negozianti, ma non si può restare permanentemente negli States senza la Green Card.

Esso è l'unico documento che permette agli stranieri di vivere a tempo indeterminato in America, e per tale ragione ottenerla richiede molte difficoltà, e gli unici modi per riuscirci sono: Sposarsi con un cittadino statunitense; ottenere un lavoro permanente lì, ma solo se si dimostra che quell'impiego non possa essere ricoperto da cittadini americani; creare lavoro e avere impiegati statuntensi; far parte di alcune categorie speciali, come operai per il canale di Panama, traduttori Iraniani/Afgani, essere rifugiati politici; ecc.

In molti casi ci vogliono anni per ottenere il documento, tanto che la Green Card è considerata un vero e proprio privilegio, per cui può essere ritirata in qualsiasi momento.

Detto ciò, purtroppo, non aspettatevi che una volta arrivati lì possiate restarci, ma se davvero è il vostro sogno sicuramente ci riuscirete, anche a costo di aspettare qualche anno. 

Le strambe leggi U.S.A.

"Anche le leggi più dure vanno rispettate", gli antichi romani recitavano questa frase, ed è giusto, ma le leggi dovrebbero anche essere giuste. Stamattina navigando sul web mi imbatto in qualcosa di clamoroso, le strambe leggi americane, ne ho raccolte alcune, ma ce ne sarebbero tantissime altre, ecco quelle più assurde:

• Nello stato di New York è vietato tenere un gelato in tasca di domenica mentre si passeggia per le strade della capitale.
• In Florida è vietato, ed è prevista una multa salatissima per chi si addormenta dal parrucchiere, sotto il casco..
• In Alaska  è vietato gettare un alce vivo dall’aereo.
• A Los Angeles è assolutamente vietato leccare i rospi locali.
• È previsto il carcere per coloro che facciano boccacce ai cani dell’Oklahoma.
• In Texas è vietata l’intera Enciclopedia Britannica perché contiene la formula per farsi la birra in casa.
• In Alabama un uomo può percuotere la moglie purché lo faccia con un bastone meno spesso di un dito.
• Nell'Ohaio non è lecito dare da bere ai pesci.
• Nel Nebraska, è contro la legge radere il torace degli uomini.
• Nella Carolina del Sud non è possibile tenere cavalli dentro la vasca da bagno.
• In Alabama non si può andare in chiesa con baffi finti.
• In Arizona non si deve sorridere in pubblico se ti manca più di un dente in bocca.
• Nello Utah puoi conservare un ordigno nucleare in casa, ma è vietato farlo esplodere.
• Nel Connecticut, ad Hartford è illegale baciare la propria moglie di domenica.
• Nello stato dell’Illinois, ed in particolare a Chicago è vietato pescare in pigiama. 
• In Florida le donne nubili che effettueranno del paracadutismo nella giornata domenicale, saranno arrestate.
• Nell’Indiana, a South Bend, alle scimmie è proibito fumare.
• In Virginia è severamente vietato avere rapporti sessuali con i porcospini, perchè tale specie non supera i 20 Kg di peso.
• Nel Maryland è proibito trasmettere in radio il brano “Short People” di Randy Newman. 
• A San Francisco si può passeggiare con un elefante al guinzaglio.
• Nel Minnesota se mordi qualcuno sei colpevole di aggressione. E, per giunta, se hai la dentiera l’aggressione è aggravata.
• In Alaska, mentre è legale sparare agli orsi, è illegale svegliarli per una semplice foto.

Insomma, se andate in U.S.A. e vi viene l'improvvisa voglia di fare sesso con un porcospino, oppure se volete infastidire un orso per una foto ci penserei più di una volta, se dovete andare in carcere fatelo con metodi classici <3

Le influenze della TV

Come ho anticipato ieri, oggi parleremo delle influenze che ha avuto la cultura americava su di noi (mi riferisco ai ragazzacci nati dal '90 in su).

Secondo me, quella che io definisco "Voglia di America" proviene soprattutto dalla televisione e dal cinema, e solo in minima parte dalla musica, questo perché osservare visivamente le differenze tra Italia e America fa rendere conto delle grandissime differenze che ci sono, e non può non attirare i giovani; in particolare, negli anni '90 la facevano da padrone le sitcom e i vari telefilm che riuscivano a fondere divertimento e tristezza in maniera perfetta, tenendoci incollati allo schermo e, perché no, a farci scendere la lacrimuccia all'ultima puntata.

Per rinfrescarvi la memoria stilerò una classifica di quelli che considero i telefilm che più hanno influenzato la cultura italiana, e sono sicuro che sarete d'accordo con me, li posizionerò semplicemente in ordine preferenziale:

10) Buffy

Non uno dei miei telefilm preferiti, ma sicuramente ha avuto tantissimo successo dal '97 in poi; la trama si basa sulla storia di Buffy, una cacciatrice di vampiri che passa il tempo a lottare contro il male e a far fuori i non morti grazie all'aiuto dei suoi amici; tra l'altro la biondina arriverà anche a fidanzarsi con un vampiro di nome Angel sulla cui figura è stata creata anche l'omonima serie TV.

9) La tata

La Tata rappresenta invece una divertente sitcom, ambientata nei quartieri ricchi degli States, la protagonista è l'italiana Francesca, la quale durante un viaggio di lavoro conosce il ricco imprenditore Maxwell, da cui otterrà il lavoro di tata per i suoi 3 figli. Da notare quello che secondo me è il miglior personaggio della serie: il maggiordomo Niles.

8) MacGyver

Chi non conosce il grandissimo MacGyver? Agente segreto che lavora in solitudine utilizzando come uniche armi l'ingegno e l'intelligenza, ripudiando tutte le armi tranne il suo fedele coltellino svizzero che gli permettere di creare le invenzioni più assurde.

7) Friends

Sitcom famosissima e molto longeva, la storia si basa sulle avventure di un gruppo di amici molto diversi tra loro, che insieme ne passeranno di cotte e di crude.

6) I Robinson

Bill Cosby con questa serie ha creato un capolavoro tra le sitcom, la storia di una famiglia raccontata tra il divertimento (molto oserei aggiungerei) e la drammaticità.

5) Baywatch  

Il telefilm che ha reso celebri David Hasselhoff e Pamela Andersone, il tutto si basa sulle avventure di questi guardaspiaggia della contea di Los Angeles, tra ragazzi pompati e donne superdotate.

4) Willy il principe di Belair 

Tra i miei telefilm preferiti, ha reso celebre Will Smith, il quale è adottato dallo zio, a causa di problemi che stava riscontrando con la madre. La storia si basa dunque, soprattutto, sulle avventure di Will e il cugino.

3) Settimo cielo

Vorrebbe essere un telefilm "educativo", ma lo trovo molto esagerato. La trama si basa sulla storia della famiglia Camden, formata dai genitori (il padre è un reverendo) e ben 7 figli che avranno un bel po' di problemi tra alcool, droga, fughe e parti in attesa. Non male per essere figli di un pastore.

2) Beverly Hills 80910

Il predecessore di Dawson's creek come stile, parliamo di un teen drama, in cui vengono descritte le avventure e disavventure di un gruppo di amici.

1) Dawson's Creek

Ecco il primo posto, il telefilm che secondo me ha influenzato più di tutti i giovani italiani, anche questo rientra nel gruppo dei teen drama, il protagonista è Dawson, un ragazzo che avrà problemi vari in amore e altro e che condividerà con i suoi amici.

La classifica è questa, sono sicuro che a qualcuno scenderà la lacrimuccia nel ricordare il passato, perché prima tutto era più genuino e semplice.

Alla prossima <3

P.S. Una menzione speciale va anche ai telefilm Hercules e Xena che li ho amati tantissimo.