The Veterans Day

Ogni 11 Novembre, negli USA, si festeggia il Veterans Day (Giorno dei veterani), in onore dei soldati caduti in battaglia. In questa giornata si ricorda, in particolare, la fine della prima guerra mondiale, avvenuta, appunto, l'11 Novembre del 1918, con un armistizio tra Stati Uniti e Germania; da allora la festività è stata dedicata ai caduti di ogni guerra, come quella in Corea, Afghanistan, ecc. 

Non si sa con precisione chi sia stato a nominarla festività ufficiale, ma molti sono convinti che l'idea fu del presidente Wilson.

Questo giorno è molto sentito, in effetti il nazionalismo americano è famoso in tutto il mondo, tanto che gli uffici pubblici restano chiusi, la posta non viene consegnata, ed è usanza per i fast food, distribuire pasti gratis ai veterani.

Tuttavia i vari stati festeggiano diversamente, alcuni con un tono malinconico, altri, in particolare New York, lo fanno con grandissime parate e concerti live lungo gli stradoni della City, occupati da migliaia di persone.

 

In ricordo delle vittime dell'attentato dell'11 settembre

È doveroso dedicare un post alle oltre 2000 vittime dell'attentato alle Torri Gemelle (Twin Towers), avvenuto l'11 settembre 2001, avevo 9 anni, e lo ricordo come se fosse ieri.

In quel tremendo giorno ci furono ben quattro attentati, organizzati dall'organizzazione terroristica di Al-Qaida, comandati da Osama Bin Laden; di questi, 2 aerei colpirono le torri, uno precipitò in un campo, e l'ultimo si scontrò con il Pentagono. Da allora ha avuto inizio la guerra contro il terrorismo.

Sono ormai passati 12 anni, ma leggendo articoli, e commenti su internet, la tragedia non è andata assolutamente dimenticata, nemmeno in seguito all'uccisione di Bin Laden, e così ogni 11 settembre è dedicato alla memoria delle vittime.

Si spera che tragedie di questa portata possano non avvenire mai più, fa stare male sentire della morte di persone innocenti, e forse, in seguito all'accaduto, qualcosa è cambiato.

In memory of 2974 angels.

 

The Indipendence Day

Il Giorno dell'Indipendenza è un'importante festività statunitense, che si festeggia il 4 Luglio. In questo giorno si commemora l'adozione della Dichiarazione d'indipendeza degli USA nei confronti della Gran Bretagna, avvenuta nel 1776, anno in cui le prime 13 colonie di distaccarono; vengono ricordati importanti personaggi storici come Thomas Jefferson, Richard Henry Lee, fondamentali per questo atto.

I festeggiamenti si svolgono con grandissime parate, spettacoli pirotecnici e picnic; è caratterizzata, come quasi tutte le festività principali, da un grandissimo patriottismo, e le decorazioni si ispirano appunto alla bandiera statunitente, utilizzando come colori principali il rosso, il bianco e il blu; inoltre alle 12.00 in punto, in tutte le basi americane, si svolge il Salute to the Union (Il saluto all'unione), il quale si basa sullo sparare 50 colpi di pistola, che rappresentano gli stati.

Essendo l'Indipendece Day una festa federale, non si va a lavoro e i servizi si fermano, così da potersi dedicare completamente ad essa.

 

The NBA

L'NBA (National Basketball Association) è la più importante lega professionistica di Basket degli USA, e con ogni probabilità anche del mondo.

Essa nacque a New York nel 1946 col nome di Basketball Association of America (BAA), e solo in seguito assunse l'attuale nome, dopo che si unì alla lega rivale  National Basketball League.

Oggi la maggioranza dei cestisti è di origine afroamericana, ed è curioso che prima degli anni 50 fu vietata loro la partecipazione, in questo modo furono scoperti i primi veri fuoriclasse come Wilt Chamberlain; col passare degli anni fu aumentato anche il numero delle squadre, fino ad arrivare alle attuali 30.

Ma come funziona il torneo? La lega attualmente divide le squadre in due conference, ognuna delle quali ha tre division, composte da cinque squadre ognuna; tutti i 30 team della NBA affrontano nell'arco della stagione 4 volte ogni squadra della propria division, 3 o 4 volte ogni squadra delle altre due division della propria conference, e 2 volte le restanti squadre dell'altra conference, per un totale diviso tra partite in casa e in trasferta di 82 partite; nel mese di maggio cominciano i playoff, in cui si scontrano le prime 8 squadre di ogni conference. Si hanno a disposizione 7 sfide, e per superare il turno bisogna totalizzare 4 vittorie, le vincenti delle serie accedono al secondo round, fino a raggiungere finalmente la finale, che si baserà, come nei playoff, su 7 partite.

Estern Conferences' teams                 Western Conferences' Teams

     

Le squadre più titolate e famose sono indubbiamente i Boston Celtics (17 titoli) e i Los Angeles Lakers (16 titoli), seguiti dai Chicago Bulls con soli 6 trofei.

Ed è inoltre doveroso ricordare mostri sacri del basket come Michael Jordan, Wilt Chamberlain, Elgin Baylor, Shaquille O'Neal, Kareem Abdul-Jabbar; oltre che altri attualmente ancora in attività, come Kobe Bryant e Lebron James, scusandomi per non aver citato i tantissimi altri fuoriclasse.

Attualmente stanno per iniziare le finali tra i Miami Heat e San Antonio Spurs, speriamo di assistere a sfide spettacolari, anche se i primi sono indubbiamente favoriti, grazie alla stella Lebron James.

 

The Memorial Day

In America, l'ultimo lunedì di maggio si festeggia il Memorial day, con cui si onorano tutti i soldati caduti durante le guerre, per questo motivo è tra le feste più sentite.

Questo giorno è nato in seguito alla guerra di secessione, come occasione per riunire Nordisti e Sudisti, ma, proprio per questa ragione, inizialmente non ebbe vita facile; solo dopo la prima guerra mondiale riuscì ad affermarsi definitivamente.

Naturalmente la partecipazione del presidente non può mancare, tanto che ogni anno tiene un discorso dedicato a tutti gli statunitensi e partecipa a varie parate; per gli abitanti, invece, vi è l'usanza di far visita ai vari cimiteri, partecipare alle parate e alle feste organizzate da tutte le città e, per non farsi mancare nulla, si organizzano vari concerti di cantanti molto famosi.

Insomma, il patriottismo americano in questa giornata è più forte che mai, e si trovano le bandiere sventolate praticamente ovunque.

Halloween

Ormai manca solo un giorno ad una delle festività più famose degli USA, ovvero Halloween.
La festa ha origine Celtica, ed il nome proviene da "All Hallows Eve" (La notte di Ognissanti), infatti in antichità si credeva che gli spiriti dei defunti tornassero sulla terra per possedere un corpo, così i contadini per evitare che ciò avvenisse, rendevano le proprie case scure e fredde, e si travestivano da mostri per diventare indesiderabili agli occhi delle anime dei defunti.
I colori simbolo sono l'arancione (che rappresenta la mietitura), ed il nero (che rappresenta il buio della stagione invernale); anche per questo il simbolo principale della festa è la famosa zucca intagliata in maniera tale dal creare su di essa un volto, la quale è chiamata "Jack-o'-Lantern" e si rifà alla leggenda dell'Irlandese Jack, colpevole di essere sfuggito più volte dalle grinfie del demonio, alla fine non sarà accettato nemmeno in paradiso, divenendo così un'anima errante, per questo motivo vi è l'usanza di poggiare un lumino fuori ogni casa, per far capire a Jack che in quella abitazione non vi è posto per lui.
Un'altra famosa usanza è quella del "Trick or Treat" (Dolcetto o Scherzetto), con cui i bambini guadagnano qualche merendina o caramelle passando di porta in porta; questo si rifà ai primi Cristiani che vagavano da un villaggio ad un altro elemosinando un po' di "Pane d'anima" in cambio di qualche preghiera.
Insomma, un'altra ragione per cui invidio gli States, penso che chiunque da bambino abbia sognato di passare un Halloween all'americana, invece di sorbirci queste ridicole trasposizioni italiane.

Il monte Rushmore

Mont Rushmore National Memorial

 

Il Monumento Nazionale del Monte Rushmore è un complesso scultoreo che sorge sul Black Hills, nel Sud del Dakota.

Il nome fu scelto ispirandosi a quello di un avvocato (Charles Rushmore), il quale sovvenzionò 5000$ per la costruzione dell'opera.

Essa, tuttavia, fu costruita da Gutzon Borglum, il quale decise di rappresentare quattro famosi presidenti Statunitensi, da sinistra George Washington (che rappresenta la Nascita del paese), Thomas Gefferson (simbolo della Crescita), Theodore Roosvelt (simbolo della Conservazione della nazione), e infine Abraham Lincoln (che rappresenta lo Sviluppo).

La scultura fu iniziata nel 1927, e terminata nel 1941, grazie al lavoro di 400 operai, che hanno creato un'opera alta 18 metri, e divenuta in poco tempo simbolo nazionale, nonchè dei primi 150 anni della storia Americana.

La Statua della Libertà

The Statue of Liberty

La Statua della Libertà (il cui vero nome è Libertà che illumina il mondo) è una scultura che sorge su Liberty Island, nei pressi del porto, ed è il simbolo di New York e di tutti gli USA.

Fu progettata dai francesi Bartoldhi ed Eiffel intorno al 1880, è alta 93 metri e rappresenta la figura di una donna vestita di una lunga toga, la quale regge nella mano destra una fiaccola (simbolo della libertà), e nella sinistra un libro su cui è visibile la scritta "4 Luglio 1776" (data dell'Indipendenza); sul capo di essa vi è una corona a 7 punte (le quali rappresentano i 7 mari e continenti), infine, ai piedi, vi è una catena, che rappresenta la liberazione dal potere.

L'intera struttura si poggia su un grandissimo piedistallo, ed entrambe le strutture sono, o sono state, accessibili ai i turisti, in particolare i limiti sono aumentati in seguito agli attentati dell'11 Settembre.

Nel 1986, la vecchia fiamma fu sostituita con una nuova e placcata in oro, e poi fu spostata nell'entrata principale.

L'opera è quindi un dono fatto dai francesi, i cui pezzi furono trasportati poco per volta con una piccola barca, che effettuò molti viaggi; invece la costruzione fu realizzata grazie ai fondi degli abitanti, che risposero prontamente alla richiesta fatta dal New York Times.

Le festività americane

Come in ogni paese che si rispetti, anche negli Stati Uniti vi sono le famose festività nazionali, quelle che permettono di saltare qualche giorno di lavoro o di scuola, anche se, tuttavia, ne sono meno che in Italia.

Tralasciando le feste mondiali come Christmas (Natale) e Easter (Pasqua), tra le più famose vi sono il Martin Luther King’s Day, che si festeggia il 19 Gennaio in quasi tutti gli stati; il 12 Febbraio è il turno del Lincoln’s Birthday, che si invece si festeggia in tutti e 50 stati, a questo segue poi il Washington’s Birthday, il quale si festeggia il terzo lunedì di Febbraio, entrambe sono ovviamente dedicate a due tra i più famosi ex presidenti degli USA.

Il 17 Marzo va festeggiato il St. Patrick’s Day, la famosa festa di origine irlandese; mentre l'ultimo lunedì di Maggio si festeggia il Memorial Day, in onore del sacrifico dei soldati americani durante le guerre.

Durante il periodo più estivo, precisamente il 4 Luglio, vi è la festa principale: l'Indipendence Day (Giorno dell'indipendenza), in pratica si festeggia l'avvenimento in cui gli USA guadagnarono l'indipendenza nei confronti dell'Inghilterra nel 1776; andando avanti vi è il primo lunedì di Settembre, in cui si festeggia il Labor Day (Festa dei lavoratori); il secondo lunedì di Ottobre vi è, invece, il Columbus Day, festeggiato nella maggior parte degli stati; e ovviamente il 31 Ottobre vi è il famosissimo Halloween (su cui mi soffermerò tra un po', visto che manca circa un mese); ed infine abbiamo due avvenimenti molto importanti: il Veterans Day, l'11 Novembre; e il Thanksgiving Day (La giornata del Ringraziamento) nell'ultimo giovedì del mese.

Mano a mano che si avvicineranno le feste, dedicherò un post ad ognuna di esse, in cui descrivo le varie caratteristiche ed usanze.

Inoltre tenevo a dire che per gli Statunitensi, la giornata del Super Bowl (la finale di Football Americano), è considerata quasi una vera e propria festa nazionale, per cui si fermano tutti, concentrati sull'evento; ma riguardo a ciò ne parlerò nel post dedicato allo sport.

Perché siamo attrati dall'America?

Parlando con molti amici, mi sono reso conto che molti di essi sognano un viaggio in America, ma solo per alcuni (ma comunque non pochi) risulta essere un pallino fisso, un vero e proprio obiettivo di vita.

Ma cos'hanno gli States di così attraente? Alla fine lì "hanno la stessa merda che abbiamo noi, solo un po' diversa", credo che il perché sia legato al fatto che si abbia la sensazione che tutto funzioni meglio, che se ci si trasferisse si starebbe meglio.

Probabilmente perché gli USA, nonostante siano nati ben dopo i paesi europei, hanno guadagnato in pochissimo tempo i poteri economici mondiali dando una vera e propria dimostrazione di superiorità.

C'è anche chi crede che gli States siano solo città famose come New York, Washington, ecc., e questo è, per me, un errore madornale, chi è davvero attratto dagli USA sa che sono uno tra i paesi più vari al mondo, si va dalle spiagge Californiane, ai piani innevati dell'Alaska, si passa dal deserto del Nevada, ai boschi del New England.

Purtroppo, realisticamente parlando, la gente andrebbe lì illudendosi che tutto sia come nei film, restandoci molto male, in pratica per vivere lì bisogna rendersi conto delle piccole differenze quotidiane, e non andare alla cieca e impreparati. Questo non era altro che un piccolo pensiero del momento <3

Le strambe leggi U.S.A.

"Anche le leggi più dure vanno rispettate", gli antichi romani recitavano questa frase, ed è giusto, ma le leggi dovrebbero anche essere giuste. Stamattina navigando sul web mi imbatto in qualcosa di clamoroso, le strambe leggi americane, ne ho raccolte alcune, ma ce ne sarebbero tantissime altre, ecco quelle più assurde:

• Nello stato di New York è vietato tenere un gelato in tasca di domenica mentre si passeggia per le strade della capitale.
• In Florida è vietato, ed è prevista una multa salatissima per chi si addormenta dal parrucchiere, sotto il casco..
• In Alaska  è vietato gettare un alce vivo dall’aereo.
• A Los Angeles è assolutamente vietato leccare i rospi locali.
• È previsto il carcere per coloro che facciano boccacce ai cani dell’Oklahoma.
• In Texas è vietata l’intera Enciclopedia Britannica perché contiene la formula per farsi la birra in casa.
• In Alabama un uomo può percuotere la moglie purché lo faccia con un bastone meno spesso di un dito.
• Nell'Ohaio non è lecito dare da bere ai pesci.
• Nel Nebraska, è contro la legge radere il torace degli uomini.
• Nella Carolina del Sud non è possibile tenere cavalli dentro la vasca da bagno.
• In Alabama non si può andare in chiesa con baffi finti.
• In Arizona non si deve sorridere in pubblico se ti manca più di un dente in bocca.
• Nello Utah puoi conservare un ordigno nucleare in casa, ma è vietato farlo esplodere.
• Nel Connecticut, ad Hartford è illegale baciare la propria moglie di domenica.
• Nello stato dell’Illinois, ed in particolare a Chicago è vietato pescare in pigiama. 
• In Florida le donne nubili che effettueranno del paracadutismo nella giornata domenicale, saranno arrestate.
• Nell’Indiana, a South Bend, alle scimmie è proibito fumare.
• In Virginia è severamente vietato avere rapporti sessuali con i porcospini, perchè tale specie non supera i 20 Kg di peso.
• Nel Maryland è proibito trasmettere in radio il brano “Short People” di Randy Newman. 
• A San Francisco si può passeggiare con un elefante al guinzaglio.
• Nel Minnesota se mordi qualcuno sei colpevole di aggressione. E, per giunta, se hai la dentiera l’aggressione è aggravata.
• In Alaska, mentre è legale sparare agli orsi, è illegale svegliarli per una semplice foto.

Insomma, se andate in U.S.A. e vi viene l'improvvisa voglia di fare sesso con un porcospino, oppure se volete infastidire un orso per una foto ci penserei più di una volta, se dovete andare in carcere fatelo con metodi classici <3

New York con Federico Buffa

Giusto per restare in tema di New York, ecco cosa ne pensa il grandissimo Federico Buffa. 
Nello stesso canale di Youtube potete trovare i video degli altri 49 stati, buona visione, ne varrà la pena.

Cibi americani: differenze e stili

Tra le maggiori differenze che ci sono fra USA e Italia spiccano sicuramente quelle legate al culto del pasto, sia per quanto riguarda i gusti che lo stile. 

Nel nostro paese il pasto più importante è il pranzo, preceduto da una leggera colazione e seguita da una cena solitamente senza carboidrati, negli USA invece il pasto più importante è la colazione, nella quale si consumano alcuni tra i seguenti pasti: Pancake, Uova, Bacon, Cereali, Latte e Succo (sicuramente avrò dimenticato qualcosa).

L'abbondante colazione consumata dagli americani permette quindi di essere più carichi la mattina, e per questo pranzo e cena sono piuttosto leggeri e veloci; proprio la necessità di quest'ultima caratteristica ha poi permesso di dare vita ai cosiddetti Fast Food, che in USA ne esistono di ogni genere: McDonald's e Burger King che tutti conoscono, specializzati in hamburger, ma che, col passare del tempo, si sono ampliati di molto offrendo addirittura insalate, frutta fresca ecc.; vi è poi KFC specializzato nel pollo fritto; e tantissime altre catene che offrono più o meno le stesse cose, senza dimenticarei famosi carretti per gli Hot Dog.

Tuttavia, la differenza clamorosa la trovo nello stile, è difficile che uno statunitense decida di passare più di 30 minuti seduto a gustarsi un pasto, mentre è tipico dell'italiano medio quello di stare per un bel po' di tempo al ristorante per godersi il pranzo o la cena, e chiudere un bellezza con un caffè o un amaro.

Magari più in là stilerò anche una lista dei Fast Food più famosi e di "qualità" d'America, ma per ora mi soffermo su queste differenze che, a mio parere, vertono a favore del cibo italiano, forse il migliore al mondo, ma che fà anche rendere conto di quanto la società americana necessiti di "veloccizzarsi", e forse ciò è alla base del suo successo economico e non solo.

New York, New York...

Le prime giornate di un europeo in America
possono essere paragonate alla nascita di un uomo.
[Franz Kafka]